いかにも宮崎アニメに出て来そうなシルエットの飛行艇ですが、この飛行艇、実在します。
まだ世界中で複葉機が飛んでた１９２９年にドイツのドルニエ社が作った『空飛ぶ豪華客船』です。
全長４０ｍ、全幅４８ｍで、この時代の世界最大です。
数字だけではピンと来ませんが、あのＢ－２９よりも遥かに大きいとゆー（Ｂ－２９が全長３０ｍ）。
内部は三階建てで、一番上が操縦室。２階が客室、ラウンジ、バー、サロンなどの旅客フロア。一番下が燃料タンク＆貨物室。
この当時の旅客機は１０人乗りぐらいですが、ＤｏＸは乗員１０人、乗客１５０人という桁違いの輸送力を持ってました。
というか、豪華客船に翼とプロペラを付けて飛ばした様な気がしないでもない。
大きすぎて重量が５０トンもある為（それでも軽くする為に機体は贅沢にも総ジュラルミン製）、エンジンは６００馬力の１２発で７２００馬力！
翼の上に前後で連結したエンジンポッドが６個あり、全部で１２個のプロペラを回します。このエンジンポッドは整備用通路で繋がれており、飛行中でも整備が可能です（何せ巨大な飛行機だから！）
Ｄｏ Ｘはイタリアから発注され、全部で３機が製造されました。
初飛行から２か月後のデモフライトは１６９人（乗員１０人、招待客１５０人、密航者９人）を乗せて成功しました（※飛行時間１時間）。この記録はその後、２０年間破られてません。
この後、ヨーロッパからニューヨークまでの大西洋横断航路に就く予定だったのですが、やはり大きすぎて重すぎた為、まともに飛べず、１回アメリカまで飛んだだけ整備と修理に数か月という莫大な時間を必要とした為、とても実用できず、実際に旅客運用はされてません。
１２基のエンジンを同調させるだけでも大変なのに、後ろ向きに搭載されてる６基のエンジンは常に冷却不足に悩まされ、７２００馬力でも出力不足でした（ＤｏＸよりも小さくて軽いＢ－２９でさえ、２２００馬力×４の８８００馬力だから、当然といえば当然ではあるのですが）。
航空機用のエンジンが、まだ６００馬力しか無かった時代なので致し方なし。
もうちょっと時代が進めば、１０００馬力や２０００馬力のエンジンがポンポン出て来るので、うまく飛べたと思うのですが。
技術的に仕方が無いものの、明らかに出力不足な為、設計では高度３２００ｍを飛べるはずだったのですが、実際には高度１００ｍぐらいまでしか上がれないとゆー。
太平洋横断航路を目指していたため、航続距離はこの時代としては異様に長大な２８００ｋｍ。
速度は時速２００ｋｍ（この時代の飛行機として普通の速度）。
実に夢のあるロマンあふれる飛行艇だったのですが、ちょっと時代を先取りしすぎてて、うまくいきませんでした。残念／
３機作られた内の２機はイタリア空軍で試験運用された後に解体。１機はドイツのルフトハンザ航空が購入する予定だったのですが、導入されず。ベルリン航空博物館に飾ってありました。
当時の世界最大、最新鋭のマシンだったので、白黒のムービーが残ってます。Youtubeに実機の飛行映像や内部の紹介映像などが上がってます。
;)
