「天童の将棋駒は日本の将棋文化、愛好者たちを支えてきたという実績はありましたが、対局用の高級駒に関しては東京の駒に大きく遅れをとっていました」と話すのは 、〝掬水〟の雅号で将棋駒の最高級品、「盛上駒」を作り続ける駒師・桜井和男さん。天童の将棋駒のレベルと地位を向上した立役者の一人。
 今や〝将棋駒といえば天童〟と連想する人が多いが、実はプロの対局に使用されるようになったのは、昭和55年からと比較的歴史が浅い。23歳で駒師の道に進んだ和男さんは兄弟子の〝天童から対局に使われる駒を出したい〟という熱意に導かれ、「盛上駒」を作るようになった。「漆を使用した盛上も書体の研究もほとんど独学。天童で盛上駒の技術を持つ人はいなかったので、とにかく何年も漆との戦いが続いた」と当時を振り返る。次第に天童の駒師の仕事が評価され始め、昭和55年の第29期王将戦で初めて天童の駒が盤上に。和男さん自身の盛上駒も昭和60年のタイトル戦で使用され、天童の高級駒の名を世に知らしめた。
 長男の亮さん（雅号：淘水）は、天童将棋駒の底上げに努めてきた和男さんの姿を見て「継げとは言われませんでしたが、技術をしっかり身に着けることができれば、自分の生業として続けていくことができる」と確信し、平成8年から駒作りをスタート。父譲りのセンスと勤勉な姿勢で着実に腕を磨き、平成16年には初めて公式タイトル戦で駒が使用されるまでに。名工である父の背中に追いつこうと日々、木と漆に向き合っている。親から子へと継承され、盛上駒作りの伝統はこれからも続いていく。

https://www.tohoku-craft.com/shogikoma より